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| Escudo de la Armada Española |
La Armada Española ha tenido un papel determinante en la Historia de España, particularmente en los ámbitos logísticos y defensivo durante la época del Imperio español. Entre los grandes logros de la Armada están el descubrimiento de América, la primera vuelta al mundo de Juan Sebastián Elcano y el descubrimiento de la ruta marítima entre Asia y América por Andrés de Urdaneta. La Armada Española fue la más poderosa del mundo desde el siglo XVI hasta mediados o finales del siglo XVII y hasta bien entrado el siglo XIX siguió estando entre las tres primeras.
Hoy en día la Armada Española es una de las más importantes el mundo, la tercera a nivel europeo y la sexta a nivel mundial, y una de las ocho únicas fuerzas navales del globo capaces de proyectar un nivel importante de fuerza en su propio hemisferio. Sus principales bases están en Rota ( Cádiz ), Cartagena ( Murcia ), Ferrol (La Coruña ), San Fernando (Cádiz) y Las Palmas de Gran Canaria. En la actualidad la Armada Española cuenta con 20.000 efectivos aproximadamente.
Como consecuencia el Descubrimiento de América, empeoraron sus relaciones entre España y Portugal. El rey de Portugal consideraba que en virtud del Tratado de Alcáçovas las tierras recién descubiertas le pertenecían y en la corte española se tenían informes de que se estaba aprestando una armada en Lisboa, por lo que los Reyes Católicos llegaron a temer ataques portugueses a la segunda expedición de Colón.
